El Puente de Carlos (en checo: Karlův most) es el puente más famoso sobre el río Moldava (en checo Vltava) en Praga. El puente está situado en el distrito Praga 1 de Praga y es la conexión peatonal entre la Ciudad Vieja y el distrito de Malá Strana.
En el año 1357, el 9 de julio, a las 5:31 horas, el rey Carlos IV colocó la primera piedra. El puente anterior, el Puente de Judith del siglo XII, se derrumbó en 1342, por lo que existía una gran necesidad de un nuevo puente resistente. Hasta 1841, el Puente de Carlos fue la principal conexión entre la Ciudad Vieja y el Castillo de Praga. Originalmente el puente se llamaba Puente de Piedra (Kamenný most en checo), pero en 1870 el nombre se cambió a Puente de Carlos.
El puente tiene una longitud de 516 metros y aproximadamente 10 metros de ancho. La construcción consta de 16 arcos con protectores de hielo. Se cuenta que se mezcló clara de huevo con el mortero utilizado para el puente para obtener mayor resistencia. El puente está protegido por tres torres, una de las cuales está en el lado del casco antiguo (el lado este). Esta torre es considerada a veces el edificio gótico más bello del mundo.
Hay 30 estatuas diferentes en el puente. La mayoría son de estilo barroco y fueron instaladas entre 1683 y 1714. Entre las estatuas más conocidas se encuentran la del sacerdote y mártir Juan Nepomuceno y el grupo de estatuas del "Turco cruel". Las estatuas originales de arenisca se desgastaron tanto con el tiempo que la mayoría ahora han sido reemplazadas por réplicas. Los originales se pueden ver en el *lapidarium local ubicado en el museo nacional.
El puente es de acceso exclusivo para peatones desde 1978 y es uno de los lugares más importantes de la ciudad de Praga. * = Un lapidarium (latín: lapis = piedra) puede tener dos significados. Puede ser una colección física de piedras trabajadas o un libro en el que se describen las piedras.
Puente de Judit
El Puente de Judith (en checo: Juditin most) era un puente sobre el Moldava en Praga, la capital checa. El puente fue el predecesor del actual Puente de Carlos y existió durante siglos como único punto de conexión fijo entre el casco antiguo y el barrio de Malá Strana. En 1342, el puente resultó gravemente dañado por una inundación y no fue reconstruido.
El Puente de Judith fue el segundo puente de piedra de Europa Central, después del de Ratisbona, Alemania, que le sirvió de modelo. El puente fue construido por iniciativa de Judit de Turingia, la (segunda) consorte del rey Vladislav II de Bohemia, y llevaba su nombre. La construcción del Puente de Judit comenzó después de 1157, cuando su antecesor de madera fue destruido, también por la crecida del agua. El puente se completó en 1160 o 1172.
El Puente Judith tenía 520 metros de largo y diez metros de ancho. Estaba sostenido por dieciséis pilares.
En 1357, Carlos IV hizo sustituir este puente por una construcción de piedra arenisca para evitar daños repetidos, ya que en 1342 el puente sufrió graves daños por una inundación del Moldava. Este nuevo puente, el Puente de Carlos, se encuentra un poco más al sur.
Los restos del puente se encuentran en el Kruisherenklooster (cimientos de la torre) y en el río. El Puente de Judith es, por tanto, uno de los pocos puentes románicos de los que se conservan partes.
Johannes Nepomuk
Johannes Nepomuk (nombre original: Welfflin o Wolfflin) nació entre 1340 y 1350 en la ciudad checa de Pomuk. Sus padres probablemente eran bastante prósperos, porque Johannes pudo estudiar en el monasterio local, más tarde en Praga e incluso en la universidad de Padua, Italia. En 1380 se convirtió en párroco de la parroquia de San Galo en Praga. Su vida como hombre modesto y profundamente religioso atrajo la atención de los dignatarios de la iglesia y pronto fue nombrado pastor de la Iglesia de Týn en la Plaza de la Ciudad Vieja en el centro de Praga. Finalmente, en 1387 se convirtió en vicario general del obispo de Praga. A partir de ese momento también predicó repetidamente en la Iglesia Catedral y gracias a sus sabios e inteligentes sermones la gente venía de todas partes para escucharlo.
Sus acciones no escaparon a la atención del entonces rey Wenceslao IV. Wenceslao era temido en ese momento por su comportamiento tiránico hacia cualquiera que no estuviera de acuerdo con él. Para vincular a Johannes con él, le ofreció un puesto en la corte. John rechazó la oferta y los privilegios asociados. Según la tradición, Juan sólo aceptó el cargo de confesor personal de la reina Sofía de Baviera. Dado que desde 1384 había un conflicto abierto entre la Iglesia y la Corte, esta decisión no fue bien recibida. El rey inmediatamente quiso vengarse. El 20 de marzo de 1393, Juan fue arrestado durante las negociaciones entre la Iglesia y la Corte. Esa misma noche fue horriblemente torturado y arrojado al Moldava desde el Puente de Carlos y ahogado. Las verdaderas razones de este acto espantoso siguen siendo vagas, pero según la creencia popular, Wenceslao se enfureció cuando Juan se negó a revelar si la reina había confesado o no tener un amante.
Posteriormente, se dice que el obispo de Praga escribió una carta al Papa Bonifacio IX al respecto: "Después de quemarle los lados derecho e izquierdo hasta tal punto que ya estaba condenado, el doctor Johannes, mi querido vicario, fue marchó abiertamente por las calles de la ciudad hacia el Moldava, con las manos atadas a la espalda, lo ataron - como si fuera una rueda de carro - de la cabeza a los pies y le colocaron un trozo de madera en posición vertical en la boca; para que se volviera cruel desgarrado, entonces lo arrojaron al suelo y lo ahogaron.
Se dice que el cuerpo horriblemente mutilado de Nepomuk salió a la superficie por la noche, rodeado por cinco estrellas brillantes. La gente reunida reconoció inmediatamente a su amado sacerdote y predicador. Lo sacaron del agua y lo dejaron en la orilla. Inmediatamente miles de personas acudieron allí y llevaron su cuerpo a la catedral con sus condolencias. Especialmente los pobres de la ciudad no podían despedirse de aquel que siempre había sido para ellos como un padre amoroso. El rey Wenceslao ordenó que el cadáver fuera enterrado en un lugar desconocido, pero había allí tal olor a santidad que pronto fue descubierto. Posteriormente, Juan Nepomuk fue enterrado en la Catedral de San Vito de Praga con una exhibición solemne. Allí es desde entonces venerado por los fieles, y muchos obtuvieron de él desde el cielo el milagro que le rogaban.
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